Addio a Nicholas Brendon: lo Xander di Buffy ci ha lasciato a 54 anni
Nicholas Brendon, indimenticabile Xander Harris in Buffy l'ammazzavampiri, è morto a 54 anni. La sua carriera, i tributi e un'eredità che appartiene a una generazione intera.
C'è un momento, per chi è cresciuto negli anni Novanta, in cui una serie TV smetteva di essere semplice intrattenimento e diventava un pezzo di identità. Per milioni di spettatori in tutto il mondo, quel momento portava il nome di Buffy l'ammazzavampiri. E al centro di quella storia, accanto alla cacciatrice, c'era lui: Xander Harris, il ragazzo senza poteri ma con il cuore più grande di Sunnydale. Nicholas Brendon, l'attore che gli aveva dato vita, è morto il 20 marzo 2026, a 54 anni. Si è spento nel sonno, per cause naturali. La notizia è stata confermata dalla famiglia attraverso un comunicato pubblicato sul suo profilo Instagram.
Da Los Angeles a Sunnydale: chi era Nicholas Brendon
Nato il 12 aprile 1971 a Los Angeles, Nicholas Brendon Schultz aveva un fratello gemello identico, Kelly Donovan, arrivato al mondo tre minuti prima di lui. Da ragazzo sognava di giocare a baseball professionistico con i Dodgers, ma un infortunio al braccio chiuse quella porta. Fu allora che decise di provare la recitazione, anche come modo per superare la balbuzie che lo accompagnava fin dall'infanzia. Per chi ha amato quegli anni e quelle sere passate davanti allo schermo, la voglia di tornare a Sunnydale non passa mai — e oggi, con le licenze digitali e lo streaming, rivivere ogni singola stagione è più semplice che mai grazie a piattaforme come Key Byte, dove il mondo dell'intrattenimento digitale è a portata di clic.
Il provino per il ruolo di Xander Harris arrivò nel 1996, quando Brendon aveva venticinque anni. Fu scelto da Joss Whedon dopo un casting rapidissimo. Secondo un aneddoto ormai leggendario, la prima cosa che disse dopo essere stato preso fu: «Qualcuno ha voglia di shawarma?» — una battuta che, anni dopo, sarebbe finita nel primo film degli Avengers. Coincidenze che fanno sorridere.
Xander Harris: il cuore umano dello Scooby Gang
In un universo popolato da vampiri, demoni, streghe e cacciatrici con poteri sovrannaturali, Xander era l'unico completamente umano. Niente magia, niente forza sovrumana. Solo lealtà, ironia e un coraggio che nasceva dalla paura. È questo che lo rendeva speciale: rappresentava lo spettatore dentro la storia. Quello che sarebbe rimasto, anche senza superpoteri, perché gli amici non si abbandonano.
Brendon portò in quel personaggio una vulnerabilità autentica, mescolata a un tempismo comico che pochi attori televisivi degli anni Novanta possedevano. Xander faceva ridere, ma sapeva anche spezzare il cuore. Chi è cresciuto con quella serie lo sa bene. È il tipo di nostalgia che si porta addosso, che diventa parte di come ti vesti, di cosa collezioni, di cosa ti fa sorridere in un negozio — e per chi cerca qualcosa che racconti quella passione per la cultura pop degli anni '90, vale la pena esplorare Voghion, dove lo spirito pop incontra lo shopping a prezzi accessibili.
Gli ultimi anni: la pittura, le difficoltà e il revival mancato
La vita di Nicholas Brendon dopo Buffy non fu semplice. Lottò a lungo con la depressione e la dipendenza dall'alcol, con diversi ricoveri volontari e problemi legali che finirono sui tabloid. Nel 2021 affrontò una paralisi causata da un problema spinale, seguita da due interventi chirurgici e, nel 2022, da un episodio cardiaco. Eppure, negli ultimi anni aveva trovato una nuova forma di espressione: la pittura. Sotto il nome Slightly Askew, aveva iniziato a vendere quadri e opere originali, condividendole con i fan sui social media.
La famiglia, nel comunicato, ha scritto che Nicky «era appassionato, sensibile e instancabilmente spinto a creare. Chi lo conosceva davvero sapeva che la sua arte era uno dei riflessi più puri di chi era.» Un uomo che non aveva mai smesso di cercare un modo per comunicare — prima con la recitazione, poi con i pennelli.
Solo una settimana prima della sua morte, Hulu aveva ufficialmente rinunciato al revival di Buffy che avrebbe riportato Sarah Michelle Gellar nel ruolo della cacciatrice. Un progetto che, anche se fosse andato avanti, probabilmente non avrebbe incluso Brendon. La notizia lo aveva colpito profondamente.
I tributi del cast: «My Sweet Nicky»
A poche ore dalla conferma della notizia, i messaggi dei colleghi hanno iniziato ad arrivare. Alyson Hannigan, la Willow della serie, lo ha salutato chiamandolo «My Sweet Nicky» e ringraziandolo per «anni di risate, amore e Dodgers». La scomparsa di Brendon arriva poco più di un anno dopo quella di Michelle Trachtenberg, che nella serie interpretava Dawn, la sorella minore di Buffy. Lo Scooby Gang si assottiglia, e con ogni addio si chiude un pezzo di quell'universo che ha definito un'intera generazione televisiva.
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Nicholas Brendon non aveva superpoteri, proprio come il suo personaggio. Eppure, in sette stagioni di televisione, Xander Harris ha dimostrato che il coraggio più grande è restare quando tutti gli altri scappano. È una lezione semplice, quasi banale. Ma è il tipo di lezione che ti cambia, soprattutto se la impari a sedici anni, davanti a uno schermo, in una sera qualunque degli anni Novanta. Addio, Nicky. Sunnydale non sarà più la stessa.
Nota della redazione: Pop Vision riporta notizie verificate. Questo contenuto è stato realizzato con il supporto dell'IA e revisionato dalla redazione.
Foto di copertina: Niccolò Caranti, CC BY-SA 4.0
